据资料记载：扶汉阳的父亲是一位皮货商，在汉阳的皮货曾被五代梁太祖所封楚王马殷的军士洗劫一空。扶汉阳出生时父亲刚刚离世，母亲为让他长大不忘父亲“汉阳之恨”，给他取名“汉阳”。扶汉阳出生时，体重九斤四两，母亲为他打造了一把九斤四两的枪，以备长大成人后习武报仇用。这事蔚成了梅山地区男孩落地，父母即按出生体重制刀枪以备长大出息用的风气。这种风气培养了梅山人尚武的精神，造就了梅山人不畏强暴的个性。

扶汉阳十岁时，母亲病逝，从此孑然一身，成日上山捕山鸡野兽，下水摸鱼虾河鳖，苦度时日。他深得梅山武术秘传，精通梅山拳术，15岁便被芙蓉山一带猎人推为“坛主”。他研制出一种毒药，涂在弩箭上，老虎等野兽一旦被射中，奇痒难耐，如用舌头去舔，顷刻昏死。至今梅山猎人中尚有继承人，称“弩公子”。18岁时，扶汉阳已成为梅山有名的坛主。

五代唐天成四年（929），楚王马殷派遣江华指挥使王仝率精兵3000攻打梅山。时任梅山甲首顿汉凌火速召集梅山各峒峒主，商议抗敌。扶汉阳认为报仇的机会已到，率300猎人支持顿汉凌。顿汉凌让他参与了议事。众峒主一致主张率兵赴今宁乡沩山与侵略者决一死战。而扶汉阳主张智取，提议将王仝部队引诱到有“九关十八锁”之称的今安化县高明乡境内，实行“关门打狗”。顿汉凌采用了扶汉阳的策略。

王仝是朝庭正规军，装备精良，根本不把组织松散的梅山猎人队伍放在眼里，被扶汉阳成功诱入“九关十八锁”。当王仝发现归路被切断，紧急撤退时，顿汉凌指挥猎人从山上放下滚木、巨石、弩箭。王仝战死，其军全部覆灭。扶汉阳和他率领的猎人弓弩手立了大功。王仝尸体被葬在今安化县高明乡境内司徒岭。“司徒”为王仝的官职名，山名由之而来。

五代汉隐帝乾祜二年，即公元949年，马殷的大儿子马希萼为夺取弟弟马希广的楚王宝座，率领郎州兵马与梅山人等联合，攻打长沙。马希广派指挥使王番在今安化烟溪应战，王番败死。第二年十二月，扶汉阳率猎人随马希萼攻陷长沙，报了其父亲“汉阳之恨”。扶汉阳也被众峒峒主推为左甲首，管理下梅山；顿汉凌为右甲首，管理上梅山。“甲首”就是汉语中“王”的意思。自此，梅山进入全盛时期，成为中原王朝的“心腹之患”。

宋太祖开宝初年，即公元967年，顿汉凌为扩充梅山势力，率猎人攻打邵州，即为现在的邵阳市。邵州守将李继隆在城外埋伏五百名弓弩手迎战。顿汉凌引兵而入，中埋伏，身负数箭，杀出重围，奔归梅山，不久病逝。自此，上、下梅山诸峒公推扶汉阳为“梅王”，梅山进一步崛起。

宋太宗太平兴国二年，即公元977年，朝廷派兵攻打梅山。扶汉阳不顾七十高龄，亲自带兵扼守“九关十八锁”。由于七星寨守将叛变，梅山兵大败，扶汉阳本人也为乱军所杀。梅山人被俘近3万人，其中被斩杀2万余人，邵州城边血流成河。

梅山为什么能崛起？笔者认为得益于将狩猎习俗引入领袖人物的推选，在政治上蔚成了唯才是举的风气。

梅山猎俗，按所获猎物参与人数多少分配猎物，给野兽致命一击者，多分得猎物的头，称为头人。梅山把头人的产生法，引入峒主、甲首的推举。头人是一个村落围猎活动中屡屡有功的人，是在长期的围猎中自然产生的，具有自然无形的领导力量。头人的上司称峒主，由众多头人按业绩大小推选出来。甲首再由峒主按业绩推选出。

梅山这种由峒民按业绩挑选头人直至甲首的制度，比阶级社会中的父传子、子传孙的“家天下”，比由当权者将权利“禅让”的所谓“公天下”，都要好得多；与现代社会的用人制度也不同，都是靠能力吃饭，没有特权，没有职务津贴，只有责任和义务。由于梅山形成了这么一种良好的政治生态，才维持了那么久的区域自治。